El sector médico se ha beneficiado enormemente del uso de tecnologías 3D en los últimos años. Un ejemplo de ello lo constituye uno de los líderes chinos en el campo de la ortopedia, Wuhan Biying Biotechnology Co., Ltd. Junto con la ayuda del fabricante SHINING3D , las dos organizaciones crearon el primer sistema de impresión 3D instantánea del mundo para fijación externa ortopédica. Esta solución permitirá cumplir con los requisitos de las especificaciones de la práctica clínica. A su vez, esta tecnología reducirá el tiempo y los costos asociados al proceso de producción, abriendo la puerta a nuevas aplicaciones que antes eran inimaginables.
Desde los métodos de digitalización y escaneo 3D hasta la fabricación aditiva de equipos médicos, las aplicaciones médicas son numerosas. De hecho, según un estudio publicado por Research and Markets, se espera que el mercado mundial de dispositivos médicos impresos en 3D alcance los 4.900 millones de dólares en 2026. Esta cifra demuestra el crecimiento cada vez mayor en torno a la innovación y el desarrollo tecnológico en el ámbito sanitario. En particular, uno de los desarrollos más destacados está relacionado con el uso de escáneres 3D e impresoras 3D en el sector ortopédico con el objetivo de ofrecer soluciones adaptadas a las necesidades de cada paciente.
Fijación externa ortopédica y tecnologías 3D
Tradicionalmente, la fijación externa ortopédica suele emplear una escayola para ayudar a la recuperación del paciente. Sin embargo, el paciente no puede quitársela y limpiarla durante el tratamiento, por lo que la eficacia de la escayola se ve afectada. Además, con poca experiencia en el manejo de software CAD y maquinaria, todo el proceso de producción puede llevar mucho tiempo. Ante esta situación, ha ido surgiendo la necesidad de soluciones que permitan a los usuarios reajustar los dispositivos ortopédicos con precisión, favoreciendo la curación de fracturas sin provocar dolor. Y las tecnologías 3D, tanto la digitalización como la fabricación aditiva, son la opción más óptima en el sector ortopédico. Así lo observó el equipo de I+D de Biying Biotech tras realizar varias pruebas comparativas y optar por la colaboración con SHINING3D. En función de sus resultados, decidieron integrar el escáner 3D portátil multifuncional EinScan Pro 2X y el escáner 3D portátil híbrido EinScan H.
El sistema de fijación externa automatizado creado por las dos organizaciones les permite obtener datos de fisionomía del paciente a través de escaneos manuales. Utilizando materiales compuestos en polvo a base de almidón, pueden construir soportes de fijación externa instantáneamente a través de la fabricación aditiva de archivos y modelos digitales. El equipo de SHINING3D comenta : «En comparación con los materiales tradicionales a base de petróleo, los materiales totalmente a base de almidón son más ecológicos y menos costosos, con una estética, dureza y sensación corporal muy mejoradas». Esto ha mejorado el flujo de trabajo y ha aumentado la eficiencia y la calidad general de la producción.
Tomemos como ejemplo un soporte para la articulación de la muñeca. Lo primero que hay que hacer es realizar un escaneo rápido de la muñeca y la mano para digitalizar y obtener el modelo 3D en el ordenador. A continuación, los datos se procesan de forma inteligente para poder editar el diseño y prepararlo para su fabricación. Una vez listo el modelo, se envía a la impresora 3D para que se pueda fabricar en cuestión de minutos. Este caso de aplicación del sistema de fijación externa ortopédica permite reducir los tiempos de producción en un 90%. Esta mejora se puede observar tanto en el proceso de obtención de los datos como en la fabricación de los dispositivos ortopédicos. La precisión obtenida al registrar la información permite adaptar las soluciones a los pacientes, con el fin de conseguir la mejor posición de recuperación. Otro beneficio destacado es el alto grado de procesamiento automático, impresión y moldeado instantáneos, que se alinean con las especificaciones que se necesitan en clínicas como Biying Biotech.
Además, el diseño poroso de la órtesis, con su textura ligera y transpirable, evita eficazmente el contacto con la herida del paciente, sin afectar al cambio de medicación y al tratamiento de la herida. Esto a su vez mejora la tasa de curación. Las mínimas contraindicaciones clínicas, el reposicionamiento preciso y la fijación firme del soporte favorecen la curación de la fractura, reduciendo el tiempo de recuperación postoperatoria y aliviando el dolor general. Estas ventajas ponen de relieve la importancia de las soluciones innovadoras en el sector médico y más concretamente en la ortopedia.
